白蠟木和水曲柳,都是木樨科,白蠟樹屬的,但不是一個種。白蠟木的拉丁學名是Fraxinuschinensis,水曲柳的拉丁學名是Fraxinusmandshurica。水曲柳主要分布在中國東北,白蠟木主要分布在歐美,這就是為什么白蠟木貴,水曲柳便宜的原因了。因為兩種木材性質比較相似,都比較白,所以佷容易混淆。據了解,現在市場流行的白蠟木絕大部分是水曲柳,其中很多的商家用水曲柳代替北美白蠟,前者價格低.顏色偏黃,經過漂白處理后與后者相差無幾,消費者很難分辨,因此要特別注意。
白蠟木蠟木易彎曲,易于加工成型和外觀美麗使白蠟木成為風靡家具業和柜類產業的首選木材之一。白蠟木的邊材和心材幾乎一樣都呈淡粉或暗奶油色。但樹紋區別較大,縱切面呈條紋狀而橫切面呈波紋狀。由于白蠟木彈性好、粘性強,所以常用來制造彎曲木家具。另外,白蠟木也易于打磨和上光。